にいがた観光ナビ

新潟市西区赤塚といえば夏は西瓜の名産地であり、秋には大根漬けの香りがほのかにただよい、冬には白鳥が集まるところです。昔は夏祭りで三尺玉花火が上がり、私ぱせりが幼い頃から親しんでいた場所でもあります。

佐潟公園の駐車場に車を停め、湖のほとりをどんどん（徒歩10分くらい）歩いていくと体験型ハーブ園「ハーブランドシーズン」があります。
看板が見えたら手前の階段を上がっていってください。テラスの屋根が見えてきますよ。

佐潟を見下ろす土手の上に建物があり、テラスから望む畑は100種類以上のハーブが季節に応じて見頃を迎えます。遠くに佐潟が見え、鳥の声が響き、風が渡る。天気の良い日には時間を忘れて長居できる場所です。
好みに合わせて選んだハーブティーを飲むことができます。

ハーブランドシーズンが毎月発行する情報紙「シーズンカレンデュラ」にはその月の予定表が掲載され、参加を募集する講座も案内されます。
私が体験したのは、毎月異なるハーブを題材に取り上げ、栽培方法や利用方法、クラフト、染物、お料理と、たくさん体験できる人気講座です。
 
6/5の「カモミールを楽しむ会」は、６月初旬の開花時期にあわせて開催されました。
カモミールは有名なハーブのひとつ。小さなキク科の花で、中央に黄色い丸く見える部分と、まわりに花びらのように見える白い部分を両方合わせて花です。

メニューはこちら。

1. わくわく摘み取り体験
2. カモミール100％化粧水
3. カモミール染め
4. カモミールプリン
5. チンキとコーディアル
6. お土産には化粧水、染め物、チンキ、コーディアル

以上、ランチ・スイーツつきで5500円！（税込み）

本日の参加者は８名、着いてすぐに染め物の布を選びます。ストール用は数種類の中から、カバンと靴下のセットを選ぶ人もいました。自分用の目印をつけたり、部分染めの細工をしたり、カモミールティーを飲みながら座学の開始です。
カモミールは鎮静、リラックス、安眠、ダイエット、婦人科系疾患などなどの症状にオススメ、女性にいいハーブですね。

それでは、カモミールを刈り取りにでかけましょう。
講座のために、こぼれ種ではなく、きちんと育てているんですって。

そのカモミールから花の部分だけを摘みます。今刈り取ってきたものと、用意してあったものから、器に一杯になるまで摘んで摘んでまだ足りず！たくさん必要なのです！！

花摘みが終わったら、花以外は染め物用に煮出し、蒸留器では油分と水分を分け、花の部分でプリンとチンキとコーディアルを作ります。物語の中の魔女さんみたいで楽しいですね。
先生達も分担して、すべてが同時進行共同作業なので、誰がなにをやっているかちょっと分からなくなります。
いま私はなにを計っているの？　あなたはなにを計ってる？？

コーディアルシロップは、ハーブや果物などの成分を抽出して作ったもの。砂糖を多く溶かし込んで作るので、ドリンクとして飲む場合には、水や炭酸水などで希釈して飲みます。そのままホットケーキにかけるのも美味しそう！
 
チンキは、ハーブから度数の高いアルコールなどを使って抽出した浸剤のこと。漬け込んだハーブによって様々な効能があり、化粧水、飲用、浴剤（手浴・足浴・入浴）などいろいろな使い方ができます。
 
いろいろ作って一段落したところで、待ってました！ランチのお時間です。食べる時間も講座での楽しみのひとつ。食べられる花も添えたサラダと人参の和え物、メインはグリルチキン、パンにはハーブバターを添えて。

コーディアルの炭酸水割と、カモミールプリンもあります。プリンはほうじ茶シロップでしたが、コーディアルを使ってもいいかもしれない･･･くどくなるかな？

忘れちゃいけない、染め物の仕上げが残っていました。
染液から引き上げて洗い、今度は媒染液につけて色を定着させます。ミョウバンだと鮮やかな黄色に、鉄だとほのかに黄緑色っぽい灰色になります。

作ったものがすべて完成！
10時開始でランチが入り、14時頃までかかったでしょうか。楽しい時間はあっという間ですね。
 
途中、散策に来たお客さんもいました。ハーブティーや景色を楽しんだり、ハーブ苗やハーブクラフトを購入したり、ゆったりした時間を過ごしています。

ハーブランドシーズンの近くにも駐車場はありますが、初めてだと分かりにくいかもしれません。
佐潟公園を通り過ぎて弥彦方面へ進み、右手「カワチヤ」というお店が目印です。
建物の間の道に入り、住宅の間を抜けて農道へ。道なりに進むと看板がありますので、そこを右に曲がって突き当りです。ラベンダー畑の中で不安かもしれませんがたどり着けます。

物語の中の魔女のお母さんは、薬草を使って、みんなに薬を分けていました。想いをのせることが魔法、そんな魔女になら私もなれるかもしれません。
憧れの魔法使いの体験に、ぜひ訪れてみてくださいね。