牧之通りの “薄荷” でスッキリ！こんな薄荷の食べ方知っていますか！？／南魚沼市

三国街道塩沢宿「牧之通り(ぼくしどおり)」は、南魚沼市塩沢にある美しい街並みの通りです。
道路改良を機に、建築物の外観や色彩制限、雪国特有のまちなみとその魅力を復元しました。

工事では歩道の新設や電線を地中化し、雨の日でも歩きやすい雁木もあります。
牧之通りは、お花屋・おもちゃ屋・薬屋も統一感があり歩いて散策すると色々なお店があります。

牧之通りとその近辺には、「薄荷」の商品が色々あります。

まず、薄荷油をご紹介します。

塩沢で薄荷油が作られ始めたのは、天保期（1830～1843）頃、冬に陰干しした薄荷草と蒸留器で水と薄荷油の混合液を抽出し、水と油を分離するために雪を利用し冷やしていたそうです。

一旦は製造をやめてしまいましたが、復刻版として登場しました。
販売元は平野屋　現在の青木酒造です。

この薄荷油、香りがいいのはもちろんですが、そのほかにも様々な使い方があります。
肩こりや筋肉疲労には、痛みのあるところに塗ってマッサージ。

キャンプや登山、ガーデニングなどの際の虫よけとして、花粉の季節にマスクに数滴しみ込ませると、鼻がとおりやすくなったり。

そして驚いたのが、シール剥がしでも活躍。薄荷のいい香りがするそうです。

最近では、薄荷油を生活に取り入れる本なども登場しているそうです。

写真を撮らせていただいたお店は「ＯＨＧＩＹＡ　ＣＡＦＥ」
米粉ワッフルやケーキ、ドリンク類などが豊富にあります。

オシャレスポットです。

近辺だと、若狭屋書店・おみやげ利七屋・青木菓子店で薄荷油は販売しています。
いい香りで、夏の蒸し暑さを薄荷油で吹き飛ばしてみてはいかがでしょう？

OHGIYA CAFE（オーギヤカフェ）

営業時間：10：30～17：30
定休日：水曜日
住所：新潟県南魚沼市塩沢181-1
電話：025-775-7701

次に、ご紹介するのが、青木菓子店のはっか糖と薄荷くずきり。

昭和１０年からお菓子製造販売をしている青木菓子店は１２代目のご主人。

昔から作り続けているはっか糖。地元の人は「はっかんぼう」なんて呼んでいました。
小包装のはっか糖や、写真だとまるでチョークみたいな長いはっか糖もあります。

青木菓子店のはっか糖は、口どけがよく甘くて薄荷の清涼感が楽しめます。

そのまま食べるものもちろん美味しいのですが、はっか糖で冷水をストローのように吸って飲みます。
水の冷たさと薄荷の清涼感と甘さでとてもおいしいです。
お上品ではないかもしれませんが（笑）一瞬ですが楽しくおいしいです。

そして、奥様から新しいはっか糖の活用法！
なんとコーヒーに入れる！！えーと思ってやってみました。

アイスコーヒーでもほろほろくずれて溶けました。
ホットにはすんなり溶けるそうです。

最初、あまいアイスコーヒーだなーと感じて、ゴクンと飲み込んで、息をすると薄荷を感じます。

なにこれ、美味しい！美味しいし、のど越し爽やか！
新しいコーヒーの発見！！

紅茶にも合うだろうなー。今度、やってみよう！！

そして、大好きな薄荷葛きりもご紹介します。