「海の国道」で佐渡へ！

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「海の国道」という言葉をご存知でしょうか？　
正しくは海上国道で、実は新潟港と佐渡・両津港を結ぶ佐渡汽船の航路が、この海上国道の扱いです。

さらにいえば佐渡・小木港〜直江津港（上越市）の航路も海上国道の扱い。
新潟港〜佐渡市（佐渡島内）〜上越市を結ぶのが国道350号で、佐渡島内51.6km、海上部分（佐渡汽船）145kmの両方が国道ということに！

そもそも海上国道って何だ!?

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海上国道って聞き慣れない言葉ですが、日本国内には24路線が設定されています。

たとえば本州（下関市）と九州（北九州市門司区）を結ぶ関門国道トンネルは、関門海峡を渡る国道2号で、海上国道の扱い（むしろ「海中国道」ですが・・・）。
本州（岡山県岡山市）と四国（香川県高松市）を結ぶ四国フェリーも国道30号の海上区間ということで海上国道になっています。
渥美半島の先端、伊良湖港（いらごこう／愛知県田原市）と鳥羽港（三重県鳥羽市）を結ぶ伊勢湾フェリーも国道259号の海上区間です。
フェリーが通っていない、東京湾を横断する国道16号（東京湾口道路）のような「未開通」の区間もあって、未開通部分を含めて全国に24路線（重複国道を含めると27路線）の「海の国道」があるというわけです（同様に、海の県道などもありますが）。

佐渡汽船の新潟〜両津港路に就航するフェリー「ときわ丸」（5380t）、「おけさ丸」（5862t）のデッキにはちゃんと海上国道の表示があるので、乗船時にはお見逃しなく。

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日本で唯一「海上→陸上→海上」の国道周遊ルート！

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なかでもユニークさが際立つのが、国道350号。
東京・日本橋を起点とする国道17号のゴールが新潟市本町交差点（新潟市中央区本町通七番町1054-2）。

実は、ここが「海の国道」・国道350号のスタート地点です。
ここから佐渡汽船 新潟港フェリーターミナルまでは国道扱いではなく、新潟港フェリーターミナルから両津港フェリーターミナルまでの佐渡汽船の航路が国道350号に！

さらに佐渡島内では両津港フェリーターミナルから100mほど西に行った両津支所前交差点が佐渡島内での国道350号の起点。
島の南、かつては北前船の交易で栄えた小木港の市街地「小木幸丸展示館」北側が国道350号の終点となっています。

小木港からは再び「海の国道」となって、直江津港まで高速カーフェリーが国道350号の扱いに。

懸命な皆さんは、もう、お気づきかと思いますが、寺泊～赤泊航路には高速船が就航し、直江津～小木航路には高速カーフェリーが就航するのは、直江津～小木航路が国道扱いのため。

船旅（フェリーで「海の国道」満喫）→島内で国道ドライブ→船旅（フェリー）というのは、日本広しといえどもここだけ！　なんです。

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